Cléopâtre, née vers 69 avant J.C., appartenait à la dynastie macédonienne des Lagides, issue du général Ptolémée devenu, lors du partage de l’empire d’Alexandre le Grand, roi de l’Égypte qui a vu s’épanouir la civilisation hellénistique sur les bords du Nil. La reine, au pouvoir en Égypte de 51 à 30 avant J.C., est donc généralement considérée comme ayant des origines européennes et non africaines. Mais le documentaire de la BBC intitulé «Cléopâtre: Portrait d’une meurtrière» affirme que des analyses ont prouvé que des restes humains retrouvés dans une tombe en Turquie étaient ceux d’une soeur de Cléopâtre, la princesse Arsinoé IV, assassinée sur les ordres de la reine d’Égypte. Une étude de son crâne a montré qu’Arsinoé possédait des caractéristiques africaines, ce qui signifierait que Cléopâtre avait également des origines africaines, selon le documentaire. «Le fait qu’Arsinoé avait une mère africaine est réellement sensationnel et jette une nouvelle lumière sur la famille de Cléopâtre», s’est félicité Hilke Thuer, de l’Académie autrichienne des sciences, qui a conduit l’équipe de chercheurs.